Planetas más allá del sol - Agosto 2º

Por Sergio Galarza

sergiogalarza62@gmail.com

Durante mucho tiempo el pensamiento científico se aferró a la idea de que nuestro mundo era el centro del Universo. Luego creímos que el Sol lo era. Nos hubiéramos conformado con que nuestra Galaxia fuera la única pero ninguna de estos conceptos se reveló verdadero. Sabemos ahora que podría haber múltiples Universos, incluso, similares o no al que habitamos.

La grandeza de este concepto es difícil de asimilar, voy a escribirlo despacio para que usted lo lea despacio: múltiples Universos, cada uno con miles de millones de galaxias; cada una con miles de millones de soles, cada uno rodeado por ¿8 planetas?

En 1992 se anunció el hallazgo de un Planeta Más Allá del Sol, un exomundo. Tres años después se encontraron exoplanetas alrededor de un astro en la bella constelación del Caballo Alado (G51 Pegasi). A partir de entonces, cada mes se anunció el descubrimiento de exoplanetas, gira que gira en derredor a algún tipo de estrella: Rojas, Enanas, Gigantes, Púlsares, otras similares al Sol.

El Universo es un guiso al cual no le faltan ingredientes ¡y cada uno de ellos dice presente a la hora de sumar compañeros!

Que existan planetas más allá del Sol, encontrarlos y estudiarlos desde casa, nos coloca frente a la posibilidad increíble de dar al fin con un tipo de vida distinta de la terrestre, y tal vez con su tecnología.

Saber que cada estrella posee a su alrededor planetas, grandes y pequeños, de gas y de roca (terrosos) como la misma Tierra que pisamos, conocer si en esos mundos se dan las condiciones para que haya agua líquida… Mares, lagos, ríos acaso con vida que bulle y salpica, conmueve en lo más hondo a todos aquellos que nos permitimos suspirar con el cielo estrellado, con la Luna perfecta, con un atardecer rosado.

Los astrónomos observan las estrellas, las fotografían y toman de ellas su luz y la analizan con un prisma o malla de CD. Logran su espectro –puedes jugar en casa con un CD, verás el espectro de cualquier lámpara, es muy bello, aparecen y desaparecen los 6 colores del arco iris-.

Mediante el espectro de las estrellas se puede buscar y encontrar planetas extrasolares y deducir sus atmósferas, saber si en ese planeta hay agua líquida o hielo, si hay monóxido o dióxido de carbono; en fin, cada elemento y su estado (sólido, líquido, gaseoso). Esto es fácil aunque lo creas difícil, el pensamiento puede detenerse, como en el caso de la edad media, o avanzar a los saltos como en la época que vivimos.

Cuando empezamos a encontrar estos planetas extrasolares pensamos que muy pocos de ellos se ubicaban a la distancia necesaria de su sol como para tener H2O líquido. Recuerda que el agua sólo existe entre los 0 y 100ºC, y bajo determinada presión atmosférica. Temperatura y presión que en nuestro sistema sólo se halla en un planeta: el nuestro. Venus está muy caliente y Marte no posee la densidad gaseosa suficiente, hay hielo en Marte. En el resto de los planetas tampoco hemos dado con agua (aunque podría haberla bajo superficie en Europa, luna de Júpiter).

A la región de un sistema planetario donde puede haber agua se le llama zona de habitabilidad. La última y fenomenal noticia es que en torno a una estrella triple de Escorpio, se encontraron ¡3 exoplanetas en dicha zona! Imaginen: 3 mundos con posibilidad cierta de contener agua, con las perspectivas que ello conlleva.

Son mundos terrosos y están próximos a su sol carmesí. Atraídos por la potente gravedad, sus años apenas son de días o meses. Parados sobre ellos, mirando el cielo, veríamos al resto de soles del triplete brillar con la fuerza de nuestra Luna llena por las noches. Y en el día… en el día un sol ubicuo pintaría todo de rojo.