HORAS
DE SOL
Por Sergio Galarza
sergiogalarza62@gmail.com
Vamos a construir un reloj de sol.
Necesitamos un papel o cartón. Sirve
también un palo clavado en el piso o un alambre. El reloj de sol se puede
fabricar con cualquier cosa que proyecte sombras nítidas sobre una superficie
marcada de forma conveniente.
Al elemento que proyecte la sombra se
le llama estilo o gnomón.
Al elemento que registre la sombra se
le llama cuadrante.
El secreto de su funcionamiento
depende del ángulo que forma el estilo con el cuadrante y de la ubicación de
las marcas horarias sobre este último.
Para comprender su función has de saber
que el día está definido por dos pasos consecutivos del astro por el meridiano
(hoy se usa como hora 0 el restarle 12 hs al meridiano).
El meridiano es una recta imaginaria
que determina el punto en que el sol alcanza la culminación. Como no podemos
mirar hacia él, esta recta se determina con la sombra más corta del día proyectada
por el estilo. Esta recta tendrá una orientación Norte-Sur geográfica (nunca
N-S magnética; ambas poco tienen que ver entre sí; los aviadores y los
navegantes saben que esto es un error).
El paso consecutivo del sol por el
meridiano, entonces, se logra porque la Tierra gira sobre sí. Hablo de la rotación
terrestre, claro. Esto significa que un día es el recorrido en círculo de
nuestro estilo, un círculo de 360º sobre el eje terrestre.
Aquí tenemos cómo marcar nuestro
cuadrante. Si un día equivale a 360º, y como hemos dividido al día en 24 horas,
cada hora valdrá: 360º / 24 = 15º/h.
Para marcar correcto el cuadrante, se
hará una marca cada 15º, siempre a partir de la línea del mediodía. Las marcas
al oeste de la meridiana indican las horas de la mañana: 11, 10, 9, 8, 7, pues
el sol se alza más o menos por el este. Las marcas al este de la meridiana indican
las horas de la tarde: 13, 14, 15, etc. etc.
El cuadrante puede dibujarse sobre
papel, madera, tierra, hierro. Cualquier cosa sirve como estilo que proyecte
sombra: un papel doblado, un palo, un clavo, un mástil, un niño parado, etc. Puedes
hacer un reloj de sol con un jabón y un alfiler, por ejemplo: clavas el alfiler
vertical, hacés las marcas cada 15 º, ya está.
El secreto que resta es ¿cómo orientar
el reloj? Si el estilo va inclinado u horizontal, su eje longitudinal debe
situarse de norte a sur; si el estilo va erguido, entonces hay que determinar
primero el mediodía, y a partir de allí hacer las marcas. Esta marca estará situada
al sur de la base del estilo, como dije, pues nuestro sol se alza hacia el
norte.
Si fabricas este reloj ya tienes cómo
medir el tiempo tal y como lo hicimos en la antigüedad.
Las horas reloj no coinciden exactas
con las horas solares, pues el meridiano es único para cada observador, cada
persona ve un mediodía distinto. Aquellas indican una hora promedio llamada “hora
civil”, la cual define la puntualidad de las personas.
Agrego que dividir el día en 24 horas
es sólo una norma. Hace unos pocos cientos de años estas eran 6 y todo
funcionaba tal y como ahora.
Existen correcciones para que la hora
solar coincida con la hora reloj. Las veremos más adelante.
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